Sarı-lacivertli camiada mutlak şampiyonluk hedefiyle yeni sezon hazırlıkları Topuk Yaylası’nda son sürat devam ederken, Portekiz'den gelen flaş bir iddia gündeme bomba gibi düştü. Portekiz'in yüksek tirajlı spor gazeteleri A Bola ve Record'un manşetten duyurduğu habere göre; Benfica, takımdan ayrılmasına kesin gözüyle bakılan dünyaca ünlü tecrübeli stoperi Nicolas Otamendi’nin boşluğunu doldurmak adına rotasını İstanbul'a çevirdi. Savunma hattına dünya çapında bir lider katmak isteyen Portekiz temsilcisinin, listenin ilk sırasına Fenerbahçe'nin yıldız savunmacısı Milan Skriniar’ı yazdığı ve transferi bitirmek için resmi temasları hızlandırdığı belirtildi.
BENFİCA YÖNETİMİ İTİRAF ETTİ
Gelişen bu sıcak transfer hamlesi yalnızca basındaki söylentilerle de sınırlı kalmadı. Benfica cephesinden arka arkaya gelen resmi itiraflar, sarı-lacivertli taraftarlarda derin bir endişe yarattı. Kulübün Sportif Direktörü Mario Branco ve efsanevi eski futbolcu olan mevcut Başkan Rui Costa, taraftarları heyecanlandıracak ifadeler kullanarak, Otamendi’nin yerini dolduracak elit bir savunma oyuncusunun transferi için şu anda "ileri düzeyde görüşmeler" yürüttüklerini açıkça doğruladı. Portekiz devinin bu denli ısrarcı olması üzerine Samandıra’da adeta alarm verildi.
"KURGUMU SKRINIAR ÜZERİNE KURDUM"
Yaşanan bu sıcak gelişmelerin ardından teknik direktör İsmail Kartal, vakit kaybetmeden yönetim kuruluyla acil bir toplantı gerçekleştirdi. Yeni sezondaki savunma kurgusunu Slovak stoperin üzerine inşa etmeyi planlayan ve tecrübeli oyuncuyu ilk 11’in değişilmez bankosu olarak gören deneyimli çalıştırıcı, net bir duruş sergiledi. Skriniar'ın kesinlikle takımda kalmasını talep eden İsmail Kartal, bu raporunu doğrudan Başkan Aziz Yıldırım’a iletti. Savunmadaki en büyük güvencesini kaybetmek istemeyen başarılı teknik adamın bu kesin vetosunun ardından, sarı-lacivertli yönetimin Benfica’dan gelen teklifleri masaya yatırmadan geri çevireceği öğrenildi.